L'iniziativa di UPO e UNODC, promossa nell'ambito del progetto Health Mode On, consiste in un percorso di prevenzione tra pari. Grazie al suo modello a cascata, la prevenzione si potrà diffondere in modo capillare nella comunità, promuovendo comportamenti salutari, resilienza e competenze sociali, e riducendo i comportamenti a rischio.

La professoressa Federica Vigna-Taglianti, associata di Igiene generale e applicata presso il Dipartimento di Medicina traslazionale dell’Università del Piemonte Orientale, ha attivato una collaborazione internazionale con l’Ufficio delle Nazioni Unite per il Controllo della Droga e del Crimine (UNODC) per adattare e condurre il programma di Peer Education “Friends in Focus”, un percorso innovativo di prevenzione tra pari relativo all'abuso di sostanze.

Ragazzi e ragazze di 18-25 anni possono diventare Peer Trainers partecipando a un corso di formazione intensivo in cui apprendono i principi del pensiero preventivo e le modalità per diffonderli tra i propri coetanei. Successivamente, i Peer Trainers attuano il programma con studenti più giovani, che a loro volta diventano Peer Educators.

Il primo corso di formazione in italiano si è tenuto dal 25 al 27 agosto, mentre sta volgendo al termine il corso in inglese (1-3 settembre), entrambi presso Alagomood – Lago Grande di Avigliana (TO) e con la partecipazione di Peer van der Kreeft, ideatore del programma e punto di riferimento internazionale nel campo della prevenzione evidence-based.

“Friends in Focus” è co-condotto dalla dottoressa Alessia Bobbio, educatrice e pedagogista con esperienza in progetti scolastici di prevenzione, e vede il contributo della dottoressa Silena Teresa Salmaso, impegnata da anni a livello nazionale nella diffusione di programmi di prevenzione evidence-based nella scuola.

Le studentesse e gli studenti che partecipano al percorso e poi lavorano come Peer Trainers ottengono tre crediti extracurriculari.