Lo studio ha esaminato quanto spesso studenti universitari sanzionati per violazioni delle policy sull'alcol siano riusciti a ottenere e mantenere riduzioni clinicamente significative del consumo, utilizzando i livelli di rischio dell'Organizzazione Mondiale della Sanità.

Nel campione di 816 studenti che al momento dell'intervento consumavano alcol e hanno ricevuto un intervento motivazionale breve, il 39% ha avviato entro un mese una riduzione di almeno un livello di rischio. Tra questi, circa il 60% ha mantenuto la riduzione sia a 5-6 mesi sia a 12 mesi. A un anno, chi ha mantenuto il cambiamento ha riportato minori consumi e meno conseguenze legate all'alcol rispetto a chi aveva inizialmente ridotto ma non ha consolidato il risultato.

Nel complesso, il lavoro ha proposto i livelli di rischio dell'Organizzazione Mondiale della Sanità come metrica operativa per monitorare cambiamenti significativi anche senza astinenza, distinguendo tra avvio e mantenimento della riduzione del consumo, con implicazioni per i programmi universitari di prevenzione.