Lo studio ha coinvolto oltre 6.700 matricole di tre università cinesi, seguite per sei mesi, con l'obiettivo di comprendere meglio l'impatto di alcune variabili, tra cui le esperienze di vita avverse o precoci e il supporto sociale,  nell'identificare gli studenti universitari a rischio di sviluppare sintomi depressivi. 

In particolare, le esperienze infantili positive e un uso efficace del supporto sociale si sono rivelati fattori protettivi, mentre lo stress accademico e le esperienze traumatiche vissute durante l'infanzia risultano associati a un rischio maggiore di sviluppare sintomi depressivi.

Il modello predittivo sviluppato, un "nomogramma", è uno strumento grafico basato su modelli statistici in grado di stimare il rischio individuale di depressione. Ha dimostrato una buona capacità di previsione e potrebbe essere utile per identificare precocemente gli studenti a rischio, consentendo interventi preventivi mirati.

Si tratta di uno strumento pratico e scientificamente validato, pensato per supportare le istituzioni accademiche nell'identificazione precoce del disagio psicologico e nella promozione del benessere mentale tra gli studenti universitari.